仕事や急な用事で、愛犬を家に残して外出しなければならない時、飼い主なら誰でも「寂しい思いをさせていないかな」「安全に過ごせているかな」と心配になることでしょう。犬はもともと群れで暮らす動物なので、ひとりで過ごすのは得意ではありません。しかし、正しい知識を持って準備とトレーニングを行えば、犬は安心してお留守番ができるようになります。
この記事では、犬の留守番可能時間の目安から、安心して過ごせる環境づくり、具体的なトレーニング方法まで、飼い主の不安を解消するための情報を詳しく解説します。
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犬の留守番は何時間が限界？年齢別の目安
犬がひとりで安全に留守番できる時間は、年齢や健康状態、そしてどれだけ留守番に慣れているかによって大きく異なります。ここでは、犬のライフステージに合わせた留守番時間の目安をご紹介します。
| 犬の成長段階 | 留守番時間の目安 | 注意点 |
| 子犬（〜生後半年） | 2〜3時間 | 食事やトイレの回数が多いため、長時間の留守番は避けるべき。 |
| 成犬（1歳〜） | 8〜10時間 | 事前のトレーニングが必須。12時間以上は推奨されない。 |
| シニア犬 | 4〜5時間 | 体調の変化が起こりやすいため、こまめな様子見が理想。 |
成犬の場合：トレーニング済みなら8時間以上も
適切なしつけやトレーニングを受け、留守番に慣れている成犬の場合、一般的に8〜10時間程度の留守番が可能とされています。もちろん、これはあくまで目安であり、犬の性格や体調によって変わります。普段から落ち着いて過ごせる犬であれば、飼い主の勤務時間中、問題なく待つことができるでしょう。ただし、排泄を我慢できる時間には限界があるため、12時間を超えるような長時間の留守番はできるだけ避けるべきです。
子犬の場合：生後半年までは特に注意が必要
子犬に長時間の留守番をさせるのは、心身の発達に影響を与える可能性があるため慎重になる必要があります。特に、生後3ヶ月頃までは消化機能が未熟で、食事を1日に4〜5回に分けて与える必要があります。また、トイレの間隔も短いため、数時間以上の留守番は難しいでしょう。留守番のトレーニングを始めるのは、生後3ヶ月を過ぎてから、少しずつ慣らしていくのが理想です。生後半年を過ぎ、体力がつきトイレトレーニングがある程度定着してから、徐々に時間を延ばしていくようにしましょう。
シニア犬の場合：体調の変化に要注意
シニア犬（老犬）になると、若い頃よりも体力が衰え、トイレの回数が増えたり、不安を感じやすくなったりします。留守番時間は4〜5時間を目安にし、できるだけ短くする配慮が必要です。持病がある場合や体調が不安定な場合は、容体が急変するリスクも考えられます。長時間の外出が必要な場合は、動物病院やペットホテルなど、専門家がいる場所に預けることを検討しましょう。
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危険！犬の留守番で起こりがちなトラブル
飼い主の目が届かない留守番中には、予期せぬトラブルが起こる可能性があります。事前にリスクを理解し、対策を講じることが愛犬の安全を守る鍵となります。
寂しさからくる分離不安症
分離不安症とは、飼い主と離れることに極度の不安を感じ、問題行動を起こしてしまう心の病気です。留守番中に絶え間なく吠え続ける、家具や壁を破壊する、下痢や嘔吐を繰り返すなどの症状が見られます。犬が飼い主に過度に依存している場合に起こりやすく、単なる「寂しがり」とは異なります。異変を感じたら、早めに獣医師やドッグトレーナーに相談しましょう。
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家具の破壊やいたずら
退屈やストレスから、家具の脚をかじったり、クッションを破ったり、ゴミ箱を漁ったりといったいたずらをしてしまうことがあります。犬にとっての気晴らし行動かもしれませんが、飼い主にとっては大きな悩みとなります。また、破壊したものの破片を飲み込んでしまう危険性もあります。
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誤飲や感電などの思わぬ事故
犬は好奇心から、床に落ちているものを何でも口に入れてしまうことがあります。小さなアクセサリーや薬、子供のおもちゃなどを誤飲すると、窒息や中毒を引き起こす可能性があり非常に危険です。また、電気コードをかじって感電したり、観葉植物を食べて中毒を起こしたりする事故も報告されています。
熱中症や体調の急変
特に夏場や冬場は、室温管理が重要です。エアコンの故障や停電により、室内が危険な温度になり、犬が熱中症や低体温症に陥る危険性があります。持病のある犬やシニア犬は、留守番中に体調が急変することも考えられます。飼い主が不在の時に適切な対応ができないと、命に関わる事態になりかねません。
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今日からできる！愛犬が安心する留守番環境の作り方
愛犬が留守番中に安全で快適に過ごせるよう、家の中の環境を整えることは飼い主の大切な役割です。少しの工夫で、多くのリスクを減らせます。
安全なテリトリーを確保する（ケージ・サークル）
留守番中は家全体を自由に行き来させるのではなく、ケージやサークル、あるいは特定のひと部屋など、犬が安全に過ごせる範囲を決めておきましょう。誤飲やいたずらのリスクを減らし、犬自身も「自分のテリトリー」として安心して過ごせる効果があります。犬は元々、狭い穴ぐらのような場所を好む習性があるため、適切な広さのケージは落ち着ける空間になります。
一年を通して快適な室温と湿度を保つ
犬は人間よりも暑さや寒さに弱い動物です。夏は25〜27℃程度、冬は20〜22℃を目安に、エアコンを使って常に快適な室温を保つようにしましょう。また、湿度は40〜60％を保つことが推奨されています。停電などの万が一の事態に備え、夏場はクールマット、冬場は暖かい毛布なども併用するとさらに安心です。直射日光が当たらない場所にケージを置くなどの配慮も大切です。
トイレと新鮮な水を必ず用意する
留守番スペースには、清潔なトイレを必ず設置してください。犬がいつでも排泄できるよう、普段使っているトイレトレーを置いてあげましょう。いつでも新鮮な水が飲めるように、給水器も用意します。倒れにくいタイプの容器を選んだり、複数の場所に水を置いたりしておくと、万が一水をこぼしてしまった場合でも安心です。
誤飲・事故につながる危険物を片付ける
犬の行動範囲に、誤飲や事故につながる危険なものがないか、出かける前にもう一度確認する習慣をつけましょう。薬や洗剤、小さな物、電気コード、犬にとって有毒な植物などは、犬の手が届かない場所に厳重に保管してください。ゴミ箱も、蓋付きのものにするか、別の部屋に移動させておくと安心です。
専門家も推奨！犬の留守番トレーニング4ステップ
犬に「留守番は怖くない、飼い主は必ず帰ってくる」と学習してもらうためには、段階的なトレーニングが不可欠です。焦らず、愛犬のペースに合わせて進めていきましょう。
ステップ1：ハウス（ケージ）は安心できる場所だと教える
まずは、留守番の拠点となるハウス（ケージやクレート）を、「罰を受ける場所」ではなく「安心できる自分の部屋」だと認識させることが重要です。おやつやお気に入りのおもちゃを使ってハウスに誘導し、中に入ったらたくさん褒めてあげましょう。練習を繰り返すことで、犬は自ら喜んでハウスに入るようになります。
ステップ2：飼い主の姿が見えなくても平気な状態に慣らす
次に、飼い主が同じ家の中にいながらも、犬の視界から消える練習をします。例えば、犬をリビングに残したまま、別の部屋に数秒間だけ移動し、すぐに戻ります。犬が落ち着いていられたら褒めてあげましょう。これを繰り返し、少しずつ時間を延ばしていくことで、「飼い主の姿が見えなくても、またすぐに会える」という安心感を育てます。
ステップ3：数分間の外出から始めてみる
犬が家の中でひとりになることに慣れてきたら、いよいよ実際に家から出てみる練習です。ゴミ出しや郵便物を取りに行くなど、ほんの1〜2分程度の外出から始めましょう。出かける時も帰ってくる時も、大げさに声をかけず、あくまでも普段通りに振る舞うのがポイントです。
ステップ4：徐々に留守番の時間を延ばしていく
短い時間の外出に慣れたら、5分、10分、30分と、少しずつ留守番の時間を延ばしていきます。焦りは禁物です。もし犬が不安そうな様子を見せたら、無理をせず、ひとつ前のステップに戻りましょう。根気強く続けることで、犬は自信を持って長時間の留守番ができるようになります。
留守番の不安を和らげる3つのコツ
トレーニングと並行して、日々の暮らしの中で少し工夫するだけで、犬の留守番に対する不安をさらに和らげられます。
出かける前にエネルギーを発散させる
留守番の前には、散歩やボール遊びなどで体を動かし、適度に疲れさせてあげましょう。エネルギーを十分に発散させることで、犬は留守番中にリラックスし、眠って過ごす時間が増えます。飼い主との楽しいコミュニケーションの時間は、犬の心を満足させる効果もあります。
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夢中になれる知育おもちゃを与える
犬がひとりでいても退屈しないように、留守番専用のおもちゃを用意してあげるのも効果的です。特に、中におやつを隠せるタイプの知育おもちゃは、犬が夢中になって遊び、飼い主がいない寂しさを紛らわすのに役立ちます。ただし、壊れにくく誤飲の心配がない、安全なものを選んでください。
「行ってきます」はあっさりと済ませる
愛犬を残して出かけるのは心苦しいものですが、「ごめんね」「いい子にしててね」などと過度に声をかけたり、大げさに撫でたりするのは逆効果です。飼い主の特別な態度は、犬に「これから何か大変なことが起こるのでは？」と不安を抱かせてしまいます。外出時は「じゃあね」と軽く声をかける程度にし、さりげなく家を出るように心がけましょう。
長時間の留守番で役立つ便利グッズとサービス
どうしても長時間の留守番が必要になる場合、便利なグッズやサービスの活用で、飼い主の安心感を高め、愛犬の安全を守れます。
外出先から様子が見えるペットカメラ
ペットカメラを設置すれば、外出先のスマートフォンからリアルタイムで愛犬の様子を確認できます。ちゃんと眠れているか、いたずらをしていないかなどをチェックできるだけで、飼い主の心配は大きく軽減されるでしょう。商品によっては、カメラを通じて声をかけたり、おやつをあげたりできる高機能なものもあります。
決まった時間に食事を与えられる自動給餌器
留守番が食事の時間にかかる場合は、設定した時刻に自動でフードが出てくる自動給餌器が便利です。犬がお腹を空かせて待つことも、一度に大量のフードを置いておくことによる食べ過ぎの心配もありません。
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難しい場合はペットシッターやホテルも検討する
旅行や出張などで12時間を超えるような長時間の留守番をさせなければならない場合は、無理に家で待たせるのではなく、プロに頼ることも検討しましょう。ペットシッターに自宅に来てもらう方法や、ペットホテルに預ける方法があります。事前に施設を見学したり、シッターと面談したりして、愛犬に合った信頼できる預け先を見つけておくと、いざという時に安心です。
まとめ
愛犬に留守番をさせることは、多くの飼い主にとって避けられない事です。しかし、事前の準備と計画的なトレーニングによって、その不安やリスクは大きく減らすことができます。大切なのは、犬の年齢や性格を理解し、安全で快適な環境を整え、少しずつひとりの時間に慣れさせてあげることです。飼い主が落ち着いて対応することが、愛犬の安心感につながります。この記事で紹介したポイントを参考に、愛犬との信頼関係を育みながら、お互いにとってストレスの少ない留守番を目指してください。
